Basée à Los Angeles, SASAMI est une descendante du peuple Zainichi du côté de sa mère, une diaspora de Coréens qui a vécu au Japon pendant l’occupation de la Corée par le Japon de 1910 à 1945. Bien que certains Zainichi se soient déplacés volontairement et que d’autres aient été enlevés de force, ces personnes et leurs enfants continuent de subir aujourd’hui une discrimination et une oppression au Japon. En se plongeant dans les histoires et cultures coréenne et japonaise de sa famille, SASAMI est tombée sur les contes de la Nure-onna et a immédiatement été attirée par la nature multiple de cette créature amphibie. Selon la légende, la divinité est féminine et noble, mais suffisamment puissante et féroce pour détruire brutalement ses victimes avec sa langue suceuse de sang.
La fluidité de la Nure-onna se ressent dans la façon dont Squeeze vogue naturellement à travers différentes influences musicales – de System of a Down à Sheryl Crow et Fleetwood Mac, en passant par Bach et Mahler. Compositrice de formation classique, SASAMI a construit son nouvel album sous la forme d’un opéra ou d’une œuvre orchestrale dont les différents “mouvements” entraînent l’auditeur dans un voyage émotionnel. Comparé au rock indé introspectif du premier album éponyme de SASAMI en 2019, Squeeze est une croissance à plein régime.
Les éléments sombres et fantastiques de la légende de la Nure-onna alimentent l’utilisation de heavy rock dans Squeeze. SASAMI espère que les auditeurs s’identifieront à ce nouveau style sombre et intense et l’utiliseront comme une bande son pour gérer “leur colère, leur frustration, leur désespoir et leurs émotions plus violentes et agressives”. Son désir ultime est que les personnes marginalisées, notamment les femmes, les BIPOC et les personnes queer, écoutent Squeeze et trouvent une catharsis à l’oppression et à la violence qu’elles subissent.
En guise de revendication, SASAMI prend la forme de la Nure-onna sur la pochette du disque, inspirée des films d’horreur japonais et conçue par Andrew Thomas Huang et Rin Kim. Elle a choisi d’associer cette image faisant référence au folklore japonais à Squeeze écrit en calligraphie coréenne par Myung-Ja Ashworth, sa mère, comme un autre acte d’indépendance des Zainichi. Au dos de la pochette, le titre est écrit en caractères japonais.
Squeeze a été produit par SASAMI et quelques titres co-produits avec Ty Segall. Parmi les autres contributeurs notables figurent Meg Duffy de Hand Habits, Kyle Thomas de King Tuff, Christian Lee Hutson, Barishi, Pascal Stevenson de Moaning et No Home.
SASAMI sera en première partie de Mitski le 2 mai au Grand Mix à Tourcoing et le 3 mai à Paris à l’Olympia.